EQUIPAGGIAMENTO ARCERI
Arco, faretra con frecce ed elmo degli arcieri (sagittarii).
L’ arco, in uso già da tempo presso i Persiani, gli Assiri, gli Egiziani ed i Greci, risulta introdotto nell’ esercito romano solamente durante la II guerra punica (III sec. a.C.). Fu Gerone II di Siracusa, allora alleato dei Romani contro Annibale a mandare in loro aiuto una schiera di arcieri, che appunto entrarono in azione per la prima volta nella battaglia di Canne (216 a.C.).
Gli arcieri, sia a piedi che a cavallo, venivano reclutati soprattutto tra quei popoli conquistati (siriani, celti, traci, pontici), dove l’ uso degli archi era di più antica data ed entravano a far parte dei corpi ausiliari della legione.
Il console Mario dette agli arcieri il giusto riconoscimento dei loro meriti, trasformandoli in un corpo scelto in grado di dare un valido contributo nelle battaglie. I sagittarii erano utilizzati per colpire a distanza i fanti nemici, ma anche la cavalleria. Talvolta impiegavano frecce incendiarie che mettevano in fuga eventuali animali, come elefanti o cavalli, usati in battaglia. Gli arcieri, oltre all’ arco e la faretra, erano armati con un pugium (pugnale); indossavano una lorica leggera ed un elmo. Solitamente erano raggruppati in coorti da 500 uomini. Gli archi potevano essere di legno o di osso o anche di metallo, con corde fatte di crini di cavallo o strisce di cuoio intrecciati.

CESARE (De Bello Gallico): “…de media nocte Caesar……Numidas et Cretas sagittarios et funditores Baleares subsidio oppidanis mittit;…” (Cesare, nel cuore della notte, di rinforzo agli abitanti manda truppe della Numidia, arcieri cretesi e frombolieri delle Baleari.”
CESARE (De Bello Civili): “…..expeditos autem ex evocatis, sagittariis funditoribusque raros in muro turribusque disponit.”(…dispone poi sulle mura e sulle torri a distanza gli uni dagli altri soldati armati alla leggera, scegliendoli fra gli arcieri ed i frombolieri richiamati in servizio).