Il tessuto connettivo denso si suddivide in:

Tessuto connettivo a fasci intrecciati. Si trova in particolare nel derma. Presenta scarse cellule (soprattutto fibroblasti) e scarsa sostanza fondamentale. Le fibre (prevalentemente collagene) sono raccolte in grossi fasci stipati, che possono avere andamento parallelo o disordinato.
Tessuto connettivo fibroso*: a fasci paralleli (nei tendini e legamenti),
Tessuto connettivo elastico. Costituisce le membrane elastiche (membrane fenestrate) di tutte le arterie e la tonaca media delle grandi arterie. Si trova anche nei legamenti gialli delle vertebre, nelle corde vocali, nel legamento nucale. Le fibre elastiche sono prevalenti, presentano a occhio nudo un caratteristico colore giallastro (perché spesse e concentrate) e sono riunite in fasci paralleli

Comportamento meccanico a trazione delle fibre di Collagene
• La particolare struttura delle fibre di Collagene è responsabile del suo
comportamento meccanico.
• Nella prima parte dell’allungamento a trazione l’arrangiamento elicoidale
delle catene proteiche ed i legami intramolecolari fanno si che le fibre di collagene
abbiano una modesta capacità di sopportare i carichi.
• Le fibre ruotano e si flettono modificando la loro geometria spaziale dalla forma
elicoidale a quella lineare.
• Pertanto, la regione 1 è caratterizzata da comportamento elastico con basso valore
del modulo di Young.
• Quando le catene proteiche sono distese le proprietà meccaniche aumentano
diventando dipendenti dai legami intra e intermolecolari.
• Pertanto, la regione 2 è caratterizzata da comportamento elastico con elevate
proprietà meccaniche

Alcuni ricercatori hanno studiato le proprietà meccaniche dei tessuti molli
mediante prove sperimentali nelle quali sono stati selettivamente rimossi
alcuni componenti grazie all’uso di particolari enzimi.
• Un esempio è mostrato nella figura precedente, dove è riportata la curva
sforzo deformazione del ligamentum nuchae bovino. Si nota che il
comportamento è di tipo elastico gommoso fino ad allungamenti
prossimi al 50%.
• Eliminando il collagene dal tessuto usando un apposito enzima
(collagenasi) oppure mettendo il tessuto in autoclave, il comportamento
elastico gommoso si estende fino ad allungamenti del 100%.
• Se invece si elimina l’Elastina usando come enzima l’elastasi il tessuto
mostra un comportamento simile a quello del Collagene.
• L’eliminazione dei MucoPoliSaccaridi non altera in modo significativo il
comportamento del tessuto originale.

In confronto ai Tendini, i Legamenti spesso contengono una maggiore
proporzione di fibre elastiche che giustifica la loro più elevata
estensibilità ma più basse rigidezza e resistenza

I Tendini sono capaci di
sopportate carichi molto grandi con deformazioni molto piccole. Questa proprietà dei Tendini
rende capaci i Muscoli di trasmettere forze alle Ossa senza sprecare energia per stirare i Tendini

La curva sforzo-deformazione a trazione
per tessuti ricchi di Collagene quali i Tendini ed i Legamenti è di tipo
nonlineare come mostrato nella figura precedente. Tale comportamento è
simile a quello delle fibre sintetiche, come si vedrà in Cap. VI -
BioMateriali artificiali.
• La prima parte della curva rappresenta l’allineamento delle fibre di
Collagene nella direzione di applicazione del carico.
• Vi è poi una zona caratterizzata da un tratto abbastanza lineare in cui si
ha il massimo valore della pendenza della curva; in quanto tratto la
maggior parte delle fibre vengono deformate lungo il loro asse.
• L’ultima parte della curva, caratterizzata da una progressiva riduzione
di pendenza, rappresenta la rottura di singole fibre fino alla completa
rottura del tendine.
• Il valore massimo della pendenza della curva è di circa 1 GPa, valore
che coincide con il modulo di elasticità di una fibra di Collagene.
• Si consideri anche che a causa delle proprietà viscoelastiche del
Collagene, il suo modulo di elasticità aumenta con la velocità di
deformazione.